Aktuálne správy Späť na správy
NHL: Leighton posledným severoamerickým mohykánom, príklad si berie z Haláka
Wednesday 19 May 2010 Zväčšiť písmo | Vytlačiť stránku
Philadelphia 19. mája (TASR) – V troch zo štyroch tímov, ktoré v play off NHL bojujú o slávny Stanleyho pohár, si držia post brankárskej jednotky Európania. Hokejisti Montrealu dôverujú Slovákovi Jaroslavovi Halákovi, v bránke Chicaga sa spoľahlivými zákrokmi prezentuje Fín Antti Niemi a "žraloci" zo San Jose sa opierajú o výkony skúseného Rusa Jevgenija Nabokova. Jediným severoamerickým zástupcom v bránkovisku je Michael Leighton z Philadelphie, no práve 29-ročný Kanaďan je štatisticky najúspešnejším mužom zo spomenutej štvorice.
Leighton pritom v doterajšej kariére nikdy nezastával funkciu gólmana číslo jeden, v Chicagu, Nashville či Caroline bol vždy len dvojkou resp. trojkou. Aj "letci" z Philadelphie si stiahli "večného náhradníka" z waiver listiny, až keď sa im zranili obaja brankári Ray Emery a Brian Boucher. Druhý menovaný sa stihol v závere základnej časti uzdraviť a pomôcť svojmu tímu k postupu do play off, no v piatom stretnutí série 2. kola proti Bostonu si poškodil väzy v kolene a šancu dostal opäť Leighton. Tej sa chopil dokonale, úspešne dokončil piaty súboj, vyhral šiesty i siedmy duel s Bruins a pomohol otočiť takmer stratenú sériu. Následne v úvodných dvoch zápasoch finále Východnej konferencie proti Montrealu vychytal čisté konto, vďaka čomu sa jeho úspešnosť zásahov vyšplhala na 96,9 percent a gólový priemer na famóznu cifru 0,87. "Chytá sa mi pohodlne. Cítim sa naozaj ohromne," rozplýval sa po utorňajšom víťazstve 3:0 debutant v play off, ktorý ťahá šnúru 165 minút a 50 sekúnd bez inkasovaného gólu. Klubová história si pamätá iba jednu dlhšiu sériu – Boucher pred desiatimi rokmi počas svojho prvého pôsobenia v drese Flyers nedostal gól 184 minút a 45 sekúnd.
Leighton sa stal prvým brankárom Philadelphie, ktorý dvakrát po sebe vychytal "nulu". Pred 35 rokmi rovnaký kúsok "vyparatil" nezabudnuteľný Bernie Parent, ktorý v roku 1975 svojimi brankárskymi parádami vyčaroval "letcom" druhý Stanley Cup v rade. Po poslednom zápase Leighton na adresu philadelphskej legendy povedal: "Je to pre mňa veľká česť, že ma s ním porovnávate, no víťazstvo je pre mňa cennejšie ako shutout. Keby sme vyhrali 3:1, bol by som rovnako šťastný."
Rodák z Petrolie v provincii Ontário si veľmi dobre uvedomuje, že zatiaľ nič významné nedosiahol. K získaniu renomé mu nestačí štyri či päť vydarených zápasov, fazónu si musí držať dlhšie obdobie. "Áno, taký je údel brankárov. Pozrite sa na Jaroslava Haláka a ako sa veci vyvinuli v tíme Canadiens. Myslím si, že má vynikajúcu sezónu, no deň čo deň musí dokazovať, že nie je v bránke náhodou," pomohol si Leighton montrealským príkladom. "Ešte stále sa vynárajú otázky, či mal dostať prednosť Halák alebo Carey Price. Myslím si, že už tento boj vyhral a ľudia konečne hovoria, že je tým pravým mužom na svojom mieste. Ja teraz dúfam, že sa tiež raz dostanem do bodu, keď môj tím určí, že som jednotkou."
Paradoxom je, že nechýbalo veľa a na Leightonovom mieste mohol stáť teraz Halák. Počas základnej časti, keď vrcholil v Montreale jeho brankársky súboj s Priceom, sa vtedajší generálny manažér "Habs" Bob Gainey pohrával s myšlienkou vymeniť slovenského brankára do iného klubu. Gainey pre lokálne periodikum priznal, že Haláka ponúkal práve Philadelphii. "Zachytil som šuškandy, že sem chcú priniesť ďalšieho gólmana," priznal chýry Leighton. Nad svojou budúcnosťou ale teraz nerozmýšľa: "Ja s tým nič neurobím, je to rozhodnutie tímu. Rád by som vo Philadelphii zostal. Teraz sa však sústredím výlučne na play off. Snažím sa naďalej myslieť pozitívne a snívať svoj sen."
Všetky práva vyhradené. Publikovanie alebo ďalšie šírenie správ a fotografií zo zdrojov TASR je bez predchádzajúceho písomného súhlasu TASR porušením autorského zákona
