Aktuálne správy Späť na správy
Saturnov mesiac Rhea má riedku atmosféru s kyslíkom a CO2
Sunday 28 November 2010 Zväčšiť písmo | Vytlačiť stránku
San Antonio 27. novembra (TASR) – Sonda Cassini objavila na Saturnovom ľadovom mesiaci Rhea tenkú atmosféru. V predbežnom online vydaní časopisu Science (Science Express) to oznámil 13-členný medzinárodný tím Benjamina Teolisa zo Southwest Research Institute v San Antoniu v americkom štáte Texas. Okrem amerických boli v tíme aj vedci z Veľkej Británie a Nemecka.
Ide o výsledok najnovšieho preletu sondy Cassini okolo Rhey, ktorý sa uskutočnil v marci 2010. Prístroje sondy zaznamenali pri mesiaci kyslík a oxid uhličitý. Atmosféra je veľmi riedka a podľa vedcov ju udržiava chemický rozklad vodného ľadu na povrchu Rhey, spôsobený ožarovaním časticami zo Saturnovej magnetosféry.
Kyslík podľa všetkého vzniká predovšetkým na - z hľadiska obežného pohybu okolo Saturna - "zadnej" pologuli mesiaca. Členovia tímu sa domnievajú, že väčšina kyslíka je ešte stále viazaná v povrchovom vodnom ľade.
Pôvod oxidu uhličitého je nejasnejší. Z jeho prítomnosti však vyplýva, že na povrchu mesiaca Rhea prebiehajú rádiolýzne reakcie (štiepenie molekúl žiarením) oxidantov a organických látok.
Kyslík sa nedávno podarilo objaviť pozemskými ďalekohľadmi aj v riedkych atmosférach Jupiterových mesiacov Europa a Ganymedes. Keďže kyslík tvorí aj hlavnú časť "atmosféry", ktorá obklopuje Saturnove prstence, vedci si uvedomili, že môže existovať aj v podobných atmosférach ľadových mesiacov Saturna, ktoré obiehajú vo vnútri magnetosféry tejto obrovskej, prevažne plynnej planéty. Údaje zo sondy Cassini to teraz potvrdili.
Sonda preletela okolo Rhey naposledy 2. marca 2010, predtým 30. augusta 2007 a 26. novembra 2005. Najnovšie merania odhalili v atmosfére mesiace až 50 miliárd atómov kyslíka a 20 miliárd atómov oxidu uhličitého v kubickom metri. To je samozrejme stále ešte mimoriadne riedky stav. V atmosfére sa vyskytujú aj ióny obidvoch plynov.
Uvoľňovanie kyslíka z povrchu by bolo priaznivé pre prípadný život. Muselo by však ísť o iné ľadové teleso s kvapalnou vodou aspoň pod povrchom. Kyslík a oxid uhličitý by totiž neprúdili iba do atmosféry, ale mohli by prenikať aj do vnútorného oceánu.
Alternatívou je, že by bol v hre iný život, než aký poznáme zo Zeme. Na povrchu Rhey sa každopádne vyskytujú organické látky, ktoré sa tam zrejme dostali s meteoritmi.
Sonda Cassini preletela v marci 2010 iba 97 kilometrov nad povrchom Rhey. Tá má stredný polomer približne 764 kilometrov. Z hustoty tohto mesiaca 1233 kilogramov na meter kubický vyplýva, že ho z troch štvrtín tvorí ľad a iba z jednej štvrtiny horniny.
Všetky práva vyhradené. Publikovanie alebo ďalšie šírenie správ a fotografií zo zdrojov TASR je bez predchádzajúceho písomného súhlasu TASR porušením autorského zákona
