Aktuálne správy Späť na správy
Paleontológia: Vedci rozlúštili pol miliardy rokov starú záhadu
Sunday 30 May 2010 Zväčšiť písmo | Vytlačiť stránku
Toronto 30. mája (TASR) – Novoobjavené fosílie konečne umožnili zaradiť čudného drobného morského tvora z úvodu prvohôr. Ako nečakaného predka hlavonožcov.
V časopise Nature to oznámili doktorand Martin Smith a Jean-Bernard Caron z Torontskej univerzity a Kráľovského ontarijského múzea takisto v Toronte (Kanada).
Dlhý čas si lámali hlavu nad zaradením pravekého tvora Nectocaris pteryx, známeho od roku 1976, avšak iba na základe jedinej fosílie. Podľa anatómie to bol mäsožravec, pripomínajúci sépiu. Žil v úvodnom útvare prvohôr, kambriu, pred zhruba 500 miliónmi rokov.
"Domnievame sa, že tento mimoriadne vzácny tvor bol prapredkom sépií, chobotníc a ostatných hlavonožcov, vrátane vymretých amonitov a belemnitov. Ide o významný záver, keďže ukazuje, že primitívne hlavonožce boli na scéne podstatne skôr, ako sme si dosiaľ mysleli. Dlhodobo zastávané názory o pôvode tejto dôležitej skupiny morských živočíchov bude treba prehodnotiť," povedal Martin Smith.
Pracovníci spomenutého múzea totiž nedávno objavili ďalších 91 fosílií nectocarisa. Podarilo sa im to na slávnom nálezisku Burgesské bridlice v Yohoskom národnom parku. Ten je spolu s ďalšími národnými parkmi v kanadskej časti Skalnatých hôr v provincii Britská Kolumbia súčasťou Svetového dedičstva UNESCO.
"O vzájomných vzťahoch hlavných skupín mäkkýšov stále vieme veľmi málo. Fosílie ako nectocaris nám pomáhajú zmapovať možné príbuzenské väzby dnešných živočíchov a priebeh ich evolúcie, čo umožňuje pochopiť biodiverzitu," doplnil Martin Smith.
Nové fosílie merajú dva až päť centimetrov. Nectocaris pripomínal šarkana, bol sploštený zhora nadol, mal veľké oči na stopkách, ako aj dve dlhé chápadlovité tykadlá, ktorými sa podľa názoru vedcov zmocňoval koristi. Plával pomocou dvoch veľkých bočných plutiev a tak ako dnešné hlavonožce zrýchľoval vypúšťaním prúdu vody z tryskovitej nálevky. Upchaté žiabre fosílií svedčia, že zvieratá zahynuli v podmorskom tečúcom bahne.
"Naše poznatky ukazujú, že hlavonožce vznikli o 30 miliónov rokov skôr, ako sa myslelo, oveľa bližšie k prvým zložitým živočíchom, ktoré sa objavili na scéne počas tzv. kambrijskej explózie," povedal Martin Smith. Zdôraznil, že nectocaris prekvapivo nemá mineralizovanú ulitu, čo vyvracia doterajšie názory, že hlavonožce sa vyvinuli až v neskorom kambriu, keď postupné zmeny ulít slimákovitých živočíchov, plaziacich sa po dne, umožnili, aby sa tieto tvory vo vode vznášali. Prvé hlavonožce ako nectocaris očividne začali plávať aj bez pomoci vzduchom vyplnenej ulity. Ulity sa vyvinuli neskôr – zrejme predstavovali reakciu na zosilnené súperenie a tlak predátorov v závere kambria.
"Moderné hlavonožce sú veľmi komplexné tvory, so zložitými orgánmi a pozoruhodnou inteligenciou. Od veľmi jednoduchých predkambrijských foriem života sa k niečomu takému zložitému, ako je hlavonožec, dospelo v geologickom okamihu. Názorne to ukazuje, ako rýchlo evolúcia dokáže vyprodukovať zložitosť," uzavrel Martin Smith.
Zdroje:
Nature z 27. mája 2010
Komuniké University of Toronto z 26. mája 2010
Všetky práva vyhradené. Publikovanie alebo ďalšie šírenie správ a fotografií zo zdrojov TASR je bez predchádzajúceho písomného súhlasu TASR porušením autorského zákona
